简单来说，中山条形码是用来方便人们输入资料的一种方法，这种方法是将要输入电脑内的所有字元，以宽度不一的线条(Bar)及空白(Space)组合来表示每一字元相对应的码(Code)。其中空白亦可视为一种白色线条，不同的一维条形码规格有不同的线条组合方式。

在一个条形码的起头及结束的地方，都会放入起始码及结束码，用以辨识条形码的起始及结束，不过不同条形码规格的起始码及结束码的图样并不完全相同。具体而言，每一种条形码规格明定了下列七个要项：

字元组合(Character Set)

每一种条形码规格所能表示的字元组合，有不同的范围及数目，有些条形码规格只能表示数字，如UPC码、EAN码；有些则能表示大写英文字及数字，甚至能表示出全部ASCII字元表上的128字元，如39码、128码。

符号种类(Symbology Type)

依据条形码被解读时的特性可将条形码规格分成两大类：

分散式

每一个字元可以独自地解码，列印时每个字元与旁边的字元间，是由字间距分开的，而且每个字元固定是以线条做为结束。然而，并不一定是每一个字间距的宽度大小都必须相同，可以容许某些程度的误差，只要彼此差距不大即可，如此，对条形码印表机(Barcode Printer)的机械规格要求可以比较宽松。例如39码与128码。

连续式

字元之间没有字间距，每个字元都是线条开始，空白结束。且在每一个字的结尾後，马上就紧跟下一个字元的起头。由於无字间距的存在，所以在同样的空间内，可列印出较多的字元数，但相对地，因为连续式条形码的密度比较高，其对条形码机的列印精密度的要求也较高。例如UPC和EAN码。

粗细线条的数目

条形码的编码方式，是藉由许多粗细不一的线条及空白的组合方式来表示不同的字元码。大多数的条形码规格都是只有粗和细两种线条，但也有些条形码规格使用到二种以上不同粗细的线条。

固定或可变长度

指在条形码中包含的资料长度是固定或可变的，有些条形码规格因限於本身结构的关系，只能使用固定长度的资料，如UPC码、EAN码。

细线条的宽度

指条形码中细线条及空白的宽度，通常是某个条形码中所有细的线条及空白的平均值，而且它使用的单位通常是mil (千分之一英寸，即0.001 inch)。

密度

指在一固定长度内可表示字元数目，例如条形码规格A的密度高於条形码规格B的密度，则表示当两者密度值相同时，在同一长度内，条形码A可容纳得下较多的字元。

自我检查

指某个条形码规格是否有自我检测错误的能力，会不会因一个列印上的小缺陷，而可能使得一个字元被误判成为另外一个字元。有「自我检查」能力的条形码规格，大多没有硬性规定要使用「检查码」，例如39码。没有「自我检查」能力的条形码规格，在使用上大多有「检查码」的设定，如EAN码、UPC码等。

条形码颜色设置方法：

条码扫描器是根据条码的颜色反差 (Color Contrast) 而识别，因此以黑白颜色配搭效果最好。

颜色使用须知如下：

1. 条纹使用深色，空白位用浅色。

2. 条纹使用冷色，例如黑色、蓝色、绿色、靛蓝色。

3. 空白位使用暖色，例如白色、红色、橙色、黄色。

4. 红色只能使用于空白位置，不能用于条纹。

5. 如要印在透明包装上，建议加上底色。

6. 避免使用反光物料，例如金色、银色、铝质物料。

7. 条纹使用实色。

8. 必须确实有足够的油墨密度，以防有空隙。

9. 不应倚靠产品的内容提供颜色反差。

提高系统成员商品条码质量意识

目前，部分商品条码系统成员对条码质量意识淡薄，重视不够，有的根本不知道条码还有标准要求，缺乏条码设计、使用等方面的必备知识。有些企业不重视产品外包装上条码产品的质量，未按照国家标准设计商品条码，因此造成了商品条码难以识读，影响了商品条码的应用和发展。

首先，商品条码管理部门要进一步加大商品条码知识的宣传力度，帮助企业建立条码管理制度，加强对各级条码管理人员的培训，定期举办条码相关知识宣传讲座及相关标准GB 12904-2008《商品条码  零售商品编码与条码表示》和GB/T 18348-2008《商品条码  条码符号印刷质量的检验》培训班，了解与条码有关的国家标准、法律法规和条码基础知识，提高企业执行条码相关标准的自觉性，进一步保证商品条码质量。

其次，企业管理者要重视商品条码质量，企业要设置专人来管理条码并保证人员的相对固定，做好商品条码的编码、登记和存档，保证商品条码的唯一性，一物一码。同时要建立相应的条码质量保证体系，有条件的企业可以购置条码检测仪，严把产品编码和条码印刷品质量验收关，做到不合格的条码不出厂。

加强印刷企业对商品条码的质量控制

大多数印刷企业在承揽条码印刷业务时，包揽条码的设计、制版和印刷，这就要求从事商品条码印刷的相关人员要了解商品条码相关国家标准。企业要对相关人员进行商品条码知识、相关标准及质量管理方面的技术培训，同时印刷企业应建立条码设计审查制度，对设计的样稿要经过专人审核；建立条码检验制度，在条码印制过程中，检查条码的印刷质量。提高条码印制质量的控制能力，避免不合格产品留到下一个程序。要建立商品条码印刷品出厂检验制度，条码印出成品后要进行检验，检验合格后方可出厂，一旦发现条码质量有问题，应及时采取措施进行整改。

加大商品条码监督抽查力度

商品条码管理部门要积极开展商品条码定期监督抽查工作，对系统成员和承印商品条码的印刷企业进行质量监督，将发现的问题及时通报并提出整改意见。从各种渠道来控制条码质量，避免不合格的商品条码流入市场。

现在看到商品，基本上都能看到上面有条形码，过去是图书上的条形码比较多，但现在没有条码的商品已经很少见了，不再只限于图书等了，这有一个原因，就是网络的发展，大家扫码越来越方便，一般超市的工作人员如果没有条码，很难记住商品的价格，我们去买商品的时候，有的时候问销售，这个多少多少钱，销售也不知道，要我们去扫一下，这种情况非常普遍。

商品上的条形码，上面是黑白条纹，下面是数字，这个数字一般是13位的，通常叫EAN133位码，也有8位的，但比较少见，在国内市场上的条码，前面大多以69开头，这是中国商品条码的开头数字，如果不是69开头的，那可能是国外进口的。

商品条码的每个数字都是含义的，比如厂商识别码等，这些都要通过申请才能用，才能被扫描出来，不信你自己编一个条码，你看看能不能象以69开头的在其它地方都能扫描出来。商品条码现在是一个系统工程，这样的业务，如果人手不足，由代理来处理也不失为一种好方法。